五河沱湖螃蟹生产历史悠久，相传明太祖朱元璋曾在此品蟹赏菊。八十年代中期，五河沱湖承担了国家星火计划项目—《河蟹人工养殖技术开发》，螃蟹生产有了迅速发展，年产量达150吨以上，成为五河的龙头和特色产业，养殖面积和产量位居皖北之首，五河人民衣在螃蟹、食在螃蟹、住在螃蟹、行在螃蟹，当地有一句俗语叫 “吃蟹饭、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”，螃蟹养殖在沱湖经济发展中的作用可窥一斑。
特点
(1)天然养殖，病少体健。沱湖是省级自然保护区，发源于河南虬沟，全长270公里， 沱湖面积6万多亩，沿途无工业污染，是皖北最大的天然淡水湖。沱湖水质清新、水草丰茂，野生小杂鱼、虾、螺、蚌种类丰富，生态系统完好，螃蟹养殖基本靠湖内天然饵料，不需投喂人工配合饲料，而且主要以大水面稀植流放模式养殖，所产螃蟹、“青壳、白肚、金爪、褐螯”，体色纯正，体格健壮，是真正的纯天然绿色食品。
(2)质优味美，营养丰富。由于沱湖螃蟹不投喂人工配合饲料，生长阶段全部采食沱湖天然饵料，成蟹壳肉盈实，膏脂丰腴，雌蟹“蟹黄”油红如榴米，雄蟹“蟹黄”通透如玉；蟹肉微甜、味鲜，蛋白质、脂肪、碳水化合物和维生素A等营养成分特别丰富。据测定，每100克沱湖蟹肉中含蛋白质15克，铁14毫克，核黄素0.72毫克，维生素A5970国际单位，各项指标均优于阳澄湖螃蟹。